В 1922 году в Берлине вышел многотомный труд «Архив русской револю-ции», собранный И. В. Гессеном массив материалов, воспоминаний, документов, писем. Погружаясь «по службе и по душе» в историю революции и гражданской войны,— говорится во Введении,— «мы не знаем ее или, в лучшем случае, имеем о ней смутное представление».
Вторая книга «На краю бездны» — «Страсти по России перед Советами» — это краткий обзор событий, увиденных глазами свидетелей «страшных лет России», представителей русского общества, которые жили в ту пору «в разных этажах или даже в разных веках».
«Свобода приходит нагая,/ Бросая на сердце цветы,/ И мы, с нею в ногу шагая,/ Беседуем с небом на "ты"» (Велимир Хлебников).
«Немилосердна эта тяжесть "свободы", навалившейся на вчерашних ра¬бов» (Зинаида Гиппиус).
«Светлые крылья юной нашей свободы обрызганы невинной кровью» (Максим Горький).
«История проклянет пролетариев, но она проклянет и нас, вызвавших бурю» (П. Н. Милюков).
«Я верю, я знаю, что уже недолго протянется господство этой тьмы, нависшей над Россией и над всем миром» (Георгий Соломон).
«Все будет хорошо. Россия будет великой. Но как долго ждать и как трудно дождаться» (Александр Блок).
«Духа не угашайте — вот сейчас самое нужное из слов человеческих» (Д.С. Мережковский).
Падение духа — самая глубокая из бездн.
«Русская революция стояла под знаком Рока» (Николай Бердяев).